A crise económica mundial profúndase a un ritmo tan vertixinoso como a pandemia. Xa quedou atrás a redución da taxa de crecemento e o brusco freo do aparello produtivo chinés. Agora derrubouse o prezo do petróleo, esborralláronse as Bolsas e instalouse o pánico no mundo financeiro.
Moitos suxiren que o desempeño aceptable da economía foi abruptamente alterado polo coronavirus. Tamén estiman que a pandemia pode provocar o reinicio dun colapso semellante ao 2008. Pero nesa oportunidade foi inmediatamente visible a culpabilidade dos banqueiros, a cobiza dos especuladores e os efectos da desregulación neoliberal. Agora só se discute a orixe e as consecuencias dun virus, coma se economía fose outro paciente afectado polo terremoto sanitario.
En realidade, o coronavirus detonou as fortes tensións previas dos mercados e os enormes desequilibrios que acumula o capitalismo contemporáneo. Acentuou unha desaceleración da economía que xa debilitara a Europa e jaqueaba a Estados Unidos.
O divorcio entre esa retracción e a continuada euforia das Bolsas anticipaba o estalido da típica burbulla, que periodicamente infla e pica Wall Street. O coronavirus precipitou ese esborralle, que non obedece a ningunha convalecencia imprevista. Só repite a coñecida patoloxía da financiarización.
A diferenza do 2008, a nova a burbulla non se localiza no endebedamento das familias ou na fraxilidade dos bancos. Concéntrase nos pasivos das grandes empresas (débeda corporativa) e nas obrigacións de moitos estados (débeda soberana). Ademais, hai serias sospeitas sobre a saúde dos fondos de investimento, que aumentaron a súa preponderancia en cómpraa-venda de bonos.
A economía capitalista xera eses tremores e ningunha vacina pode temperar as convulsións que desata a ambición polo lucro. Pero a miseria, o desemprego e os sufrimentos populares que provocan eses terremotos quedaron agora diluídos polo terror que suscita a pandemia.
Tamén a caída do prezo do petróleo antecedeu ao tsunami sanitario. Dous grandes produtores (Rusia e Arabia Saudita) e un xogador de peso (Estados Unidos), disputan a fixación do prezo de referencia do combustible. Esa rivalidade quebrantou o organismo que contiña a desvalorización do cru (OPEP máis 10).
A sobreproducción que precipita ese abaratamento do petróleo é outro desequilibrio subxacente. O excedente de mercadorías -que se estende aos insumos e as materias primas- é a causa da gran batalla que enfronta a Estados Unidos con China.
Os dous principais determinantes da crise actual – financiarización e sobreproducción- afectan a todas as firmas, que empapelaron con títulos os mercados ou se endebedaron, para xestionar os excedentes invendibles. O coronavirus é totalmente alleo a eses desequilibrios, pero a súa aparición acendeu a mecha dun arsenal saturado de mercadorías e diñeiro.
Varios especialistas destacaron tamén como as transformacións capitalistas do últimas catro décadas inciden sobre a magnitude da pandemia. Observan que as contaminacións anteriores- separadas por lapsos prolongados- irrompen agora con maior frecuencia. Ocorreu co SARS (2002-03), a gripe porcina H1 N1 (2009), o MERS (2012), o *Ébola (2014-16), o zika (2015) e o dengue (2016).
É moi visible a conexión deses brotes coa urbanización. O amontoamento da poboación e a súa forzada proximidade multiplica a diseminación dos xermes.
Tamén resulta evidente o efecto da globalización, que incrementou en forma exponencial o número de viaxeiros e a consecuente expansión dos contagios a todos os recunchos do planeta. A forma en que o coronavirus provocou en poucas semanas o colapso da aviación, o turismo e os cruceiros é un contundente retrato dese impacto.
O capitalismo globalizou en forma vertixinosa moitas actividades lucrativas, sen estender esa remodelación das fronteiras ao sistema sanitario. Ao contrario, coas privatizacións e os axustes fiscais afianzouse a desprotección en todos os países, fronte a enfermidades que se mundializan con inusitada velocidade.
Algúns estudosos tamén lembran, que logo SARS foron refugados varios programas de investigación para coñecer e previr os novos virus.
Prevaleceron os intereses dos conglomerados farmacéuticos, que priorizan a venda de medicamentos aos enfermos solventes. Un exemplo patético desta primacía do lucro observouse en Estados Unidos ao comezo da pandemia coa cobranza do test de detección do coronavirus. Esa ausencia de gratuidade reduciu o coñecemento dos casos, nun momento clave para o diagnóstico.
Outros expertos destacan como se destruíu o hábitat de moitas especies silvestres, para forzar a industrialización de actividades agropecuarias. Esa devastación do medio ambiente ha creado as condicións para a mutación acelerada ou a fabricación novos virus.
China foi un epicentro deses cambios. En ningún outro país converxeu en forma tan vertixinosa a urbanización, coa integración ás cadeas globais de valor e a adopción de novas normas de alimentación.
Na crema do establishment, o coronavirus xa recreou o mesmo temor que invadiu a todos os gobernos, durante o colapso financeiro do 2008. Por iso repítense as condutas e priorizar o socorro das grandes empresas. Pero existen moitas dúbidas sobre a eficacia actual dese libreto.
Con menores taxas de interese téntase contrarrestar o esborralle do nivel de actividade. Pero o custo do diñeiro xa se sitúa nun piso que torna incerto o efecto reactivador do novo abaratamento. As mesmas incógnitas xeran a inxección masiva de diñeiro e a redución de impostos.
O dólar e os bonos do tesouro de Estados Unidos convertéronse novamente no principal refuxio dos capitais, que buscan protección fronte á crise. Pero a primeira potencia está comandada na actualidade por un mandatario brutal, que utilizará eses recursos para o proxecto imperial de restaurar a hexemonía norteamericana.
Por esa razón, a diferenza do 2008 prevalece unha total ausencia de coordinación fronte ao colapso que sobrevoa á economía. A sintonía que exhibía o G20 foi substituída polas decisións unilaterais que adoptan as potencias. Impúxose un principio defensivo de salvación á conta do veciño.
Non só Estados Unidos define medidas sen consultar a Europa (suspensión de voos), senón que os propios países do vello continente actúan pola súa propia conta, esquecendo a pertenza a unha asociación común. Todas as consecuencias dunha globalización da economía -no vello marco dos estados nacionais- afloran no tremor actual. Ninguén sabe como lidará o capitalismo con este escenario.
As terribles consecuencias da crise para a economía latinoamericana están á vista. O esborralle dos prezos das materias primas é complementado por masivas saídas de capital e grandes desvalorizacións da moeda en Brasil, Chile ou México. O colapso que padece Arxentina comeza a transformarse nun espello de padecementos para toda a rexión.
É evidente que o coronavirus golpeará aos máis empobrecidos e producirá traxedias inimaxinables, se chega aos países con sistemas de saúde inexistentes, deteriorados ou demolidos. Pola elevada taxa de contaxio da pandemia e o seu forte impacto sobre as persoas maiores, a estrutura hospitalaria xa amosa problemas nas economías avanzadas.
No debut do coronavirus multiplicáronse os cuestionamentos ao comportamento dos distintos gobernos. Houbo fortes indicios de irresponsabilidade, ocultamento de datos ou demoras na prevención, para non afectar os negocios. Pero a drástica reacción posterior comeza a aproximarse a un manexo de economía de guerra. Nesa viraxe incidiu o contaxio sufrido por varios membros da elite de ministros, xerentes e figuras do espectáculo.
Tamén os medios de comunicación oscilan entre o ocultamento dos problemas e o estimulo do terror colectivo. Algúns extreman ese medo para propagar alegacións racistas, hostilizar a China ou denigrar aos inmigrantes. Pero todos achacan ao coronavirus a responsabilidade da crise, coma se o capitalismo fose alleo á convulsión en curso.
Os poderosos buscan chibos emisarios para exculparse dos dramas que orixinan, potencian ou enmascaran. O coronavirus é o gran perigo do momento, pero o capitalismo é a enfermidade perdurable da sociedade actual.
Texto de Claudio Katz (Economista, investigador do CONICET, profesor da UBA, membro do EDI.)